Presentando el Chistianismo a los Mormones Capítulo 6

Capítulo 10 CRECIENDO EN LA FE: Una Búsqueda Apasionada

Mira el indice del PRESENTANDO EL CRISTIANISMO A LOS MORMONES  por Eric Johnson

«Y a Aquel que es poderoso para hacer todo mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el poder que obra en nosotros, ²¹ a Él sea la gloria en la iglesia y en Cristo Jesús por todas las generaciones, por los siglos de los siglos. Amén».

Efesios 3:20-21

RESUMEN DEL CAPÍTULO

La vida cristiana no es una experiencia pasiva. Al contrario, es una pasión activa. Para crecer como cristiano, es necesario dedicarse a las disciplinas espirituales. Para empezar, es vital encontrar una iglesia sana. Esto permite a los individuos cristianos (llamados colectivamente el «cuerpo de Cristo») animarse y equiparse mutuamente. Además, los creyentes deben responsabilizarse personalmente de su fe leyendo y estudiando la Biblia y siguiendo sus enseñanzas. También es importante una vida de oración constante, porque es la línea vital del cristiano con Dios. En definitiva, vivir a la manera de Dios conduce a una vida de plenitud y alegría.

Hal y su esposa, Jenny, se sentaron en las sillas al frente del escritorio donde estaba sentado en la librería Utah Lighthouse en una tarde de otoño de 2015. Como mencioné en el capítulo 3, de vez en cuando trabajo como voluntario en esta librería cristiana situada en Salt Lake City. Muchas personas vienen a comprar materiales de investigación relacionados con el mormonismo. Otros, como esta pareja, están interesados en discutir temas espirituales.

«¿Qué hacemos ahora?», preguntó Hal con desaliento tras acomodarse en su silla.

«No estoy seguro de lo que quiere decir», le dije.

«Hemos pertenecido a la Iglesia desde que nacimos. ¿Qué hacemos ahora que ya no creemos más en Joseph Smith?».

La pareja parecía tener unos setenta años, por lo que quedé intrigado. «A ver si lo entiendo. Ustedes han sido miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días durante toda su vida. ¿Y ahora están considerando que Joseph Smith no era un verdadero profeta de Dios?».

«¡Correcto!», dijo con firme resolución, añadiendo que él y su esposa tenían unos 80 años. «Hemos aprendido que Joseph Smith no pudo haber sido aprobado por Dios. Y creemos que la Iglesia está en un error».

La pareja se había quedado consternada al leer los ensayos de «Gospel Topics», una serie de artículos publicados discretamente desde el 20 de noviembre de 2013 hasta el 23 de octubre de 2015 en el sitio web oficial de la Iglesia de los SUD.¹ Aunque el número de ensayos ha variado, había trece originales anónimos, escritos por historiadores de la Iglesia que proporcionaban información sobre diversos temas controvertidos, como las múltiples versiones de la Primera Visión de Dios de Joseph Smith y una explicación de las restricciones impuestas a los miembros afrodescendientes antes de 1978. Se trata de temas delicados para los miembros de la Iglesia.²

Los ensayos no se han mencionado en los discursos de la conferencia general, ni nunca se han anunciado en la página de inicio del sitio web oficial de la iglesia. Aunque autorizados por los líderes de la Iglesia, muchos mormones no los conocen. Un profesor de la Iglesia de los SUD de Hawái que utilizó la información de los ensayos en su clase de escuela dominical fue relevado de su cargo a mediados de 2015 por un líder de la iglesia local que afirmó que ¡se estaba difundiendo información errónea!³

A muchos, como Hal y Jenny, les impactó leerlos. Un estudiante de la Universidad Brigham Young de Idaho dijo:

«Una vez que empecé a investigar, me encontré con este ensayo publicado recientemente en LDS.org. Hablaba abiertamente sobre el proceso de traducción del Libro de Mormón. Me impactó. Mi problema era que el relato que exponía era completamente distinto del que yo había aprendido durante mi infancia. Investigué con toda sinceridad las notas a pie de página del ensayo en busca de algún tipo de explicación. Sin embargo, cuanto más buscaba, más confuso me sentía».⁴

Lo que más preocupaba a Hal y Jenny era la información sobre cómo Joseph Smith —que se había casado con su esposa, Emma, en 1827—había cometido poligamia, al volverse a casar con adolescentes, algunas de tan sólo 14 años. ¡Estas adolescentes constituían un tercio de las 30 a 40 esposas de Smith!⁵ Él, también se casó con mujeres que estaban todavía casadas con sus maridos. Este tipo de relación se denomina poliandria, y estas, constituían otro tercio de sus esposas.

Además, estaban consternados al enterarse de cómo Smith afirmaba haber utilizado una piedra vidente para traducir el Libro de Mormón. En lugar de mirar las planchas para leer los caracteres «egipcios reformados», Smith cogió una piedra que encontró mientras cavaba en busca de un tesoro enterrado y la colocó en el sombrero de copa. Cuando colocaba su cara en este, supuestamente Dios permitía que la piedra mágica se iluminara proveyéndole a Smith las palabras que le dictaba a su escriba. Así fue como el Libro de Mormón fue compuesto.

Me quedé perplejo por la pregunta que Hal había hecho anteriormente en la conversación.

«Cuando me preguntó qué debía hacer ahora, ¿a qué se refería?».

Él respondió: «Si la Iglesia de los SUD no es verdadera, entonces ¿qué hacemos? ¿Debemos permanecer en esta? ¿O nos alejamos?».

Aquellos que han descubierto problemas en el mormonismo se enfrentan a un dilema. Quienes lo abandonan podrían arriesgarse a perder las relaciones con familiares, amigos, vecinos y compañeros de trabajo. Afortunadamente, tanto Hal como Jenny estaban unidos en su rechazo al mormonismo, pero muchas otras parejas no son tan afortunadas. Con frecuencia los divorcios se producen cuando solo una persona abandona la iglesia y la otra decide quedarse.

Le dije: «Creo que no tiene sentido permanecer en una religión que no se basa en la verdad. Es la decisión de ustedes. Pero les recomiendo que busquen una iglesia cristiana que enseñe la verdad bíblica».

R. C. Sproul coincide con esta apreciación:

Hal dijo que habían pensado en acudir a los servicios dominicales de una iglesia cristiana local, pero que no estaban seguros de saber en quién podían confiar. Su siguiente pregunta me impresionó por su sinceridad.

 «No sabemos qué hacer en el servicio de una iglesia cristiana. ¿Qué ropa nos ponemos? ¿Cuándo nos arrodillamos? ¿Podría ayudarnos?».

Aunque muchos mormones no considerarían asistir a un servicio cristiano, parecería ser que este no era el caso de esta pareja. Por supuesto, estaban preocupados porque la mayoría de los mormones visten sus mejores ropas para los servicios religiosos, y los hombres suelen llevar camisa blanca con corbata y pantalones oscuros, mientras que las mujeres llevan vestido. Asistir a un servicio religioso de los SUD con ropa informal puede dar lugar a miradas críticas.

Le dije a la pareja que muchas iglesias cristianas evangélicas dan libertad a los miembros a la hora de vestir. Incluso, ¡un pastor que conozco lleva pantalones cortos en verano cuando predica los domingos! Aun así, algunas congregaciones incentivan el uso de saco y corbata o vestido para las mujeres. Esto depende. Les dije que no se equivocarían si se vestían de forma conservadora para una primera visita, pero les recomendé que evitaran el uso de la camisa / corbata como los mormones y se vistieran, pero sin ser excesivamente formales. La visita les permitiría ver lo que era típico y ajustarían su estilo si decidían volver a asistir a esa iglesia.      En cuanto a los protocolos de un servicio cristiano típico, expliqué que había diferencias entre las congregaciones. Mientras que alguien que asiste a una misa católica romana necesita saber cuándo ponerse de pie, arrodillarse y responder con una recitación de las palabras adecuadas en el momento justo, pero que ese tipo de formato, no es típico en la mayoría de los servicios cristianos evangélicos. Por lo general, los pastores o los líderes musicales dan instrucciones orales fáciles de seguir para que nadie se sienta fuera de lugar.

LA GRAN APOSTASÍA

Aquellos que no entienden las enseñanzas del mormonismo sobre la Gran Apostasía pueden no haber entendido por qué Hal y Jenny estaban atravesando por esa lucha. El mormonismo enseña que la autoridad del cristianismo terminó pocos años después de la muerte de los apóstoles de Jesús, supuestamente manchando todas las iglesias cristianas y por lo tanto demandando una restauración completa para arreglar la corrupción. Haciendo referencia a Historia 1:19 de Joseph Smith en la Perla de Gran Precio, el presidente de los SUD, Gordon B. Hinckley escribió: «Al Profeta Joseph se le dijo que las otras sectas estaban equivocadas. Estas no son mis palabras. Son las palabras del Señor. Pero son palabras duras para los de otras creencias».⁷

El apóstol mormón James E. Talmage enseñó: «Es evidente, de los hechos ya expuestos que la Iglesia fue literalmente expulsada de la tierra; en los primeros diez siglos inmediatamente posteriores al ministerio de Cristo la autoridad del Santo Sacerdocio se perdió entre los hombres, y ningún poder humano pudo restaurarla».⁸ Él, también escribió: «La humanidad había dejado de conocer a Dios y había revestido las palabras de los profetas y apóstoles de antaño, que lo habían conocido, de un manto de misterio y fantasía, de modo que ya no se creía que existiera el Dios Vivo y Verdadero».⁹ Como dijo Henry B. Eyring, el segundo consejero de la Primera Presidencia de los SUD: «Esta es la verdadera Iglesia, la única verdadera Iglesia, porque en ella están las llaves del sacerdocio. Solo en esta Iglesia ha depositado el Señor el poder de sellar en la tierra y de sellar en el cielo como lo hizo en la época del apóstol Pedro».¹⁰

 El temor de abandonar el mormonismo por lo que el apóstol Bruce R. McConkie llamó «cristiandad apóstata»¹¹ ha hecho un impacto permanente en la mente de muchos. Considerar abandonar el mormonismo por el cristianismo bíblico no será tomado en serio por muchos ex mormones que, al menos en el fondo de sus mentes, siguen sosteniendo la Gran Apostasía.

Durante discusiones con ex Santos de los Últimos Días que expresan recelo hacia las iglesias cristianas porque no tienen «autoridad», me gusta preguntar: «¿De dónde aprendió que las iglesias cristianas son parte de la Gran Apostasía?». Por supuesto, admiten, que la idea vino de los líderes de la Iglesia de los SUD. Entonces respondería: «A ver si lo he entendido bien. Usted rechaza a Joseph Smith como profeta de Dios y ya no cree que los líderes de esta iglesia enseñan la verdad. Pero, ¿quiere seguir aferrándose a una doctrina originada en una organización en la que ya no confía?». Al responderles, los ex mormones me han mirado extrañados reconociendo: «Nunca lo pensé de esa manera». Es posible rechazar el mormonismo y las enseñanzas de sus líderes (como la Gran Apostasía) ¡mientras se mantiene la creencia en Dios y en Jesús!

EL PAPEL DE LA IGLESIA CRISTIANA

La palabra griega ekklesia significa literalmente «los llamados fuera» y se refiere consistentemente a los cristianos individuales que forman el –en forma singular– «cuerpo de Cristo». Encontrar un cuerpo local de creyentes (al que llamo la «iglesia local») es importante, ya que Dios no tenía la intención de que los creyentes sobrevivieran por su cuenta. Hebreos 10:24-25 dice: «Consideremos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras, ²⁵ no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos unos a otros, y mucho más al ver que el día se acerca». En 1ª Tesalonicenses 5:11 se registra: «Por tanto, confórtense los unos a los otros, y edifíquense el uno al otro, tal como lo están haciendo».

En el libro de los Hechos, Lucas describe las diferentes formas en que los primeros creyentes trabajaban juntos para hacer avanzar el reino de Dios. Por ejemplo, Hechos 4 expone cómo los cristianos debían cuidarse unos a otros. Así lo afirma el versículo 34: «No había, pues, ningún necesitado entre ellos, porque todos los que poseían tierras o casas las vendían, traían el precio de lo vendido». Los creyentes vendían todo lo que tenían para poder compartirlo con los demás, mientras que los versículos 32 al 37 describen cómo tenían todo en común. Esto no significa que no hubiera conflictos. Una disputa en Hechos 6:1-7 tuvo lugar entre dos grupos de judíos; la solución tomada por los líderes fue nombrar hombres locales para repartir las tareas, liberando así a los apóstoles para el servicio. El resultado de la resolución del conflicto se describe en el versículo 7: «Y la palabra de Dios crecía, y el número de los discípulos se multiplicaba en gran manera en Jerusalén, y muchos de los sacerdotes obedecían a la fe».

Las iglesias locales pueden adorar a través de la palabra hablada (predicación), la oración y el canto. Wayne Grudem escribe: «Debido a que Dios es digno de adoración y busca ser adorado, todo en nuestros servicios de adoración debe ser diseñado y llevado a cabo no para llamar la atención o traer gloria a nosotros mismos, sino para llamar la atención a Dios y hacer que la gente piense en Él». Cuando se refiere a las diversas partes del servicio de la iglesia, los líderes deben preguntarse: «Realmente ¿están trayendo gloria a Dios en la forma en que se hacen?»¹². Los beneficios son muchos, incluyendo deleitar a Dios y acercarnos a Él mientras permitimos que el Todopoderoso ministre a nuestros espíritus.

Explicando cómo un cristiano debe tener una mentalidad celestial en lugar de centrarse en las cosas de esta tierra, John Piper dice que, «Dios considera que la fidelidad a Él es más importante que la vida». Escribe cómo «los instintos de muchos de los predicadores y feligreses de hoy parecen ir en la otra dirección: tratar la vida en la tierra como el gran valor central y el honor de Dios como subordinado a ello. Si Dios no sirve a nuestros intereses aquí, entonces es indigno. Esta es una gran pena y debilidad de la Iglesia, y de su misión».¹³

Hay una diferencia entre una iglesia que hace hincapié en una visión bíblica de la doctrina frente a una que se basa en una visión secular del mundo y gravita hacia la mentalidad dictada por una cultura inmoral. R. C. Sproul explica que los cristianos liberales que «se enorgullecen de ser de mente abierta, rápidamente se vuelven de mente cerrada. Creo que la razón básica por la que las iglesias liberales toleran una variedad tan amplia de doctrinas es porque la doctrina no les importa nada. No se apasionan por el contenido fundamental de la fe cristiana, mientras que en el entorno conservador la gente está dispuesta a dar su vida por la verdad de las Escrituras porque consideran que estas cosas tienen un significado eterno».¹⁴

Así como Pablo escribió, «… examínenlo todo …» (1ª Tesalonicenses 5:21) y Juan registró, «… prueben los espíritus para ver si son de Dios, porque muchos falsos profetas han salido al mundo» (1ª Juan 4:1), se debe realizar una investigación apropiada a la hora de elegir una iglesia. Grudem escribe: «Cuando hay una asamblea de personas que toman el nombre de ‘cristianas’ pero enseñan sistemáticamente que la gente no puede creer en sus Biblias –de hecho, una iglesia cuyo pastor y congregación rara vez leen sus Biblias u oran de manera significativa, y no creen o tal vez ni siquiera entienden el evangelio de la salvación por la fe solo en Cristo–, entonces ¿cómo podemos decir que se trata de una verdadera iglesia?».¹⁵

Entonces, la meta al dejar el mormonismo, es encontrar un lugar donde se predique la verdad. Ir a otra religión o iglesia que defienda un evangelio falso no es la meta.

ENCONTRANDO UNA IGLESIA LOCAL

Dependiendo de dónde viva una persona, habrá una selección de iglesias de creyentes en la Biblia que se puedan considerar. La elección de una de estas, puede depender del gusto o estilo personal. Por ejemplo, algunas congregaciones prefieren cantar himnos antiguos, mientras que otras prefieren canciones contemporáneas. Otras mezclan los géneros. Una iglesia puede destacarse por sus programas infantiles o juveniles, mientras que otra puede estar más en sintonía con aquellos que sufren por causa del síndrome del nido vacío o las personas mayores. Mucho depende de los dones del pastor o pastores, de los líderes (como ancianos y diáconos) y de la propia congregación. Les dije a Hal y Jenny que debían visitar varias iglesias recomendadas antes de decidirse.¹⁶

Si una persona vive en un lugar donde se puede elegir, he aquí algunas cosas que debe tener en cuenta:

     Doctrina Correcta: Como ya mencioné, esta es imprescindible. Entre las cuestiones fundamentales están la autoridad de la Biblia, la naturaleza del Padre / Hijo / Espíritu Santo y la justificación sólo por la fe.

     Predicación Interesante: Recomiendo las iglesias en las que se utiliza la predicación expositiva. Esto significa que los libros bíblicos se tratan sistemáticamente, capítulo por capítulo, al tiempo que se les da una aplicación actual. Algunos pastores enfatizan regularmente sermones de actualidad o autoayuda con poco énfasis en lo que la Biblia enseña. Si este es el caso, considere otra iglesia. La enseñanza doctrinal es importante. Hurlbutt, pastor de Utah explica: «La predicación nunca debe ser rancia o una forma de ortodoxia muerta, pero más vale que incluya una dosis saludable de teología ortodoxa. La gente necesita carne espiritual para sobrevivir en tiempos en los que el diablo quiere comerse su almuerzo. Si los domingos siguen siendo sólo de leche, encontraremos a nuestra gente desnutrida y lista para que el mundo, la carne y el diablo se la coman».¹⁷

     Ubicación Cercana: Si existen varias posibilidades, recomiendo elegir una iglesia a la que se pueda llegar en un tiempo razonable. Cada persona / familia debe decidir qué significa «razonable». Si una iglesia se encuentra demasiado lejos, puede resultar difícil participar activamente o invitar a los vecinos.

     Énfasis en los programas para jóvenes. Para las familias con hijos, una iglesia que patrocine programas que enseñen la verdad bíblica a los niños y adolescentes debe estar en lo más alto de la lista de prioridades. Una congregación lo suficientemente grande podría incluso tener un pastor de jóvenes o niños en su personal. Los programas AWANA¹⁸ y las reuniones de grupos juveniles pueden ayudar a los niños a apropiarse de su fe en un mundo lleno de valores contrapuestos.

     Sabios administradores de las finanzas. Los mormones fieles están obligados a diezmar si quieren participar en los templos de su iglesia. En el cristianismo, dar una cantidad fija de dinero no es un requisito para la salvación, pero la Biblia ordena a los creyentes que sean generosos en la construcción del reino (2ª Corintios 8:1-15), ya que «Dios ama al dador alegre» (2ª Corintios 9:7). Una sugerencia es solicitar una copia del presupuesto de una iglesia para considerar sus prioridades. Si la gran mayoría del dinero recibido se queda dentro de las paredes de la iglesia (como los pagos de la hipoteca, las facturas de servicios públicos y los salarios del personal) y hay poco para gastar en el ministerio local y los esfuerzos misioneros, es una indicación probable de que esta congregación está demasiado centrada en sí misma.

     Normas disciplinarias claras. ¿Qué hacen los líderes de la iglesia cuando se detecta un pecado? En 1ª Corintios 5, Pablo dijo a los líderes corintios que «expulsarán» de la iglesia a un creyente sexualmente inmoral. Preguntó en el versículo 12: «¿No juzgan ustedes a los que están dentro de la iglesia?». Algunos pastores que evitan el conflicto pueden decir que no es asunto suyo criticar el comportamiento de sus miembros, pero el pecado incontrolado en una iglesia es problemático. Pablo ofrece un sabio consejo en el versículo 6 (así como en Gálatas 5:9) al decir que «un poco de levadura leuda toda la masa».

     Emocionalmente saludable. Lamentablemente, algunos líderes de iglesias han perjudicado a sus congregaciones al imponer a los miembros exigencias o restricciones irrazonables que van más allá de las enseñanzas de la Biblia.

Incluso en Utah, donde menos del 2% de los residentes son cristianos evangélicos, hay opciones disponibles en las zonas pobladas (aunque no tanto en las comunidades rurales). Si usted es el cristiano que hace la recomendación, ¡espero que su iglesia sea un buen comienzo! Anime a sus amigos a asistir a un culto. Recójalos, siéntese con ellos y hágales sentirse bienvenidos. Le animo a que los lleve a comer después del servicio, aunque solo sea comida rápida, y pague la cuenta. Basándose en los puntos anteriores, deles libertad para visitar otras congregaciones creyentes en la Biblia.

Un lugar estupendo para conocer a otros creyentes es un estudio bíblico semanal, tal vez incluso en una casa. Esto permite que un grupo más pequeño de creyentes se involucre más en la vida de los demás, incluyendo el estudio de la Palabra de Dios, orando específicamente por las necesidades y asegurándose de que nadie caiga en el olvido. Cuando llegan tiempos difíciles y las personas tienen luchas, los creyentes pueden ayudar. Santiago 5:19-20 dice: «Hermanos míos, si alguien de entre ustedes se extravía de la verdad y alguien le hace volver, ²⁰ sepa que el que hace volver a un pecador del error de su camino salvará su alma de muerte, y cubrirá multitud de pecados». Desde aquella conversación, Hal y Jenny han seguido asistiendo a un estudio bíblico que se celebra en mi casa, donde han aprendido más sobre la Palabra de Dios.

DISCIPLINA ESPIRITUAL PERSONAL

Además de involucrarse con un cuerpo local de creyentes, es importante que los cristianos asuman la responsabilidad de su salud espiritual. Vivir plena y completamente para Jesús es una elección. Esto no viene automáticamente, especialmente cuando se vive la vida con otros que no hacen de Dios su prioridad. Piper explica que …

«… estamos rodeados de inconversos que piensan que creen en Jesús. Los borrachos en la calle dicen que creen. Las parejas no casadas que duermen juntas dicen que creen. Ancianos que no han buscado adoración o compañerismo por 40 años dicen que creen. Todo tipo de tibios, amantes del mundo que asisten a la iglesia dicen que creen. En el mundo abundan millones de inconversos que dicen creer en Jesús».¹⁹

Al igual que ponerse en forma o comer más sano, la disciplina espiritual requiere sacrificio, compromiso y esfuerzo individual. La simple asistencia a los servicios religiosos es la receta perfecta para la muerte espiritual por desnutrición y, en última instancia, por inanición. El apóstol Pablo dio muchas «patadas en la cola» a lo largo de sus escritos. Por ejemplo, en 1ª Timoteo 4:7, escribe «Más bien disciplínate a ti mismo para la piedad». Y en 2ª Corintios 13:5 registra: «Examínense para saber si su fe es genuina. Pruébense a sí mismos» (NTV). Y en 1ª Corintios 9:24-27, compara al cristiano con un atleta olímpico:

«¿No saben que los que corren en el estadio, todos en verdad corren, pero solo uno obtiene el premio? Corran de tal modo que ganen. ²⁵ Y todo el que compite en los juegos se abstiene de todo. Ellos lo hacen para recibir una corona corruptible, pero nosotros, una incorruptible. ²⁶ Por tanto, yo de esta manera corro, no como sin tener meta; de esta manera peleo, no como dando golpes al aire, ²⁷ sino que golpeo mi cuerpo y lo hago mi esclavo, no sea que habiendo predicado a otros, yo mismo sea descalificado».

Para los cristianos «La piedad no es un lujo espiritual opcional para unos pocos cristianos pintorescos de una era pasada o para algún grupo de súpersantos de hoy. Es tanto el privilegio como el deber de cada cristiano perseguir la piedad, entrenarse para ser piadoso, estudiar diligentemente la práctica de la piedad».²⁰ Sin embargo, algunos cristianos se vuelven temerosos cuando se dan cuenta de que Satanás es, como se describe en 1ª Pedro 5:8: «… como león rugiente, buscando a quien devorar».

 ¿Deben los creyentes taparse la cabeza con la manta? ¡Por supuesto que no! Como dice Piper, podemos tener …

«… una confianza profunda e inquebrantable en que Satanás no tiene el control de este mundo. Las Escrituras nos llaman a tener confianza en que Satanás nunca tendrá la última palabra. Dios quiere que Sus hijos confíen en que la voluntad de Él es final y decisiva, cuando Su voluntad y la de Satanás chocan, lo que siempre sucede, ya que, incluso cuando quieren la misma acción, difieren radicalmente en cómo debe hacerse y con qué fin. La divina providencia nunca es frustrada por Satanás en su plan para este mundo: para el bien eterno del pueblo de Dios en la alabanza de la gloria de Su gracia, que todo lo satisface».²¹

¿Qué significa cuando decimos «la voluntad de Dios»? Hay dos posibles significados. En primer lugar, hay abundantes referencias en toda la Biblia a la voluntad soberana de Dios, que incluye todos los acontecimientos —pasados, presentes y futuros— que son tanto buenos como malos. Para saber cuál fue la voluntad soberana de Dios para el día de ayer, mire las noticias. ¿Cuál será Su soberana voluntad para mañana? Espere a mañana. La voluntad soberana de Dios es una certeza. Además, la voluntad moral de Dios es otro significado posible. Esta puede ser seguida o quebrantada a través de las propias elecciones de una persona, como se discutió en el capítulo anterior. Aunque podemos saber que la voluntad soberana de Dios nunca se verá frustrada. Para avanzar en la batalla es necesaria la responsabilidad individual en la lucha contra los ataques del enemigo. Para tener éxito, hay dos disciplinas que se enfatizan más que ninguna otra en la Biblia. Para empezar, aprender a utilizar la Palabra de Dios es crucial. Efesios 6:10-18 habla de «toda la armadura de Dios» para «que puedan estar firmes contra las insidias del diablo». Tomando prestada la terminología de un soldado romano (es decir, «ceñida su cintura con la verdad», «revestidos con la coraza de la justicia» y tomar el «escudo de la fe», entre otros). Se nos ordena también, un manejo adecuado de «la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios».

Finalmente, sin la Palabra de Dios, el cristiano será derrotado. Cuando Jesús se enfrentó personalmente a Satanás en Mateo 4:1-11, citó el Antiguo Testamento tres veces.

No es necesario convertirse en un experto bíblico de la noche a la mañana. En 1ª Pedro 2:2 se nos anima a dar «pasitos de bebé» cuando dice que, «deseen como niños recién nacidos, la leche pura de la palabra, para que por ella crezcan para salvación». En los versículos en 1:22-25, Pedro habló acerca de la Palabra de Dios, como «leche pura», sin duda una referencia a la Biblia. Requerirá esfuerzo y perseverancia, como dice 2ª Timoteo 2:15: «Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que maneja con precisión la palabra de verdad».

Debido a que encontrar tiempo para leer y reflexionar en la Biblia puede ser todo un reto, es necesario adoptar una serie de medidas. A algunos les gusta leer de principio a fin. Sin embargo, este plan tiene varios inconvenientes. Por un lado, dejar de leerla por uno o dos días puede provocar un sentimiento de culpa legalista y hacer que se abandone el objetivo prometido en otro tiempo. Génesis y Éxodo son libros interesantes, pero la acción se estanca en Levítico, Números y Deuteronomio. Para aquellos que deseen leer toda la Biblia durante el año, recomiendo un programa de «Biblia en un año» que incluye lecturas diarias del Antiguo y Nuevo Testamento, así como parte de los Salmos y los Proverbios, lo que proporciona variedad y elimina la probabilidad de quedarse atascado en una sección tediosa.²²

Otra posibilidad es estudiar un libro en particular. Un buen punto de partida es el Evangelio de Juan. Basta con leer un capítulo diario de este Evangelio para completar la tarea en sólo tres semanas. Otro libro impresionante es Romanos, que ofrece una visión sistemática de la salvación.²³ Por supuesto, hay muchos sitios web cristianos que ofrecen material para estudiar versículo por versículo. Una buena disciplina es llevar un diario de lectura y anotar las observaciones.

Un regalo maravilloso para alguien mormón es una versión moderna de la Biblia. No hay nada malo con la versión King James, pero he descubierto que los Santos de los Últimos Días que nunca han comprendido realmente esta difícil traducción de entender, disfrutan con una versión que es más fácil de entender. Puede ser como utilizar gafas por primera vez cuando la mala visión no nos permite ver claramente. Otro recurso a tener en cuenta es BibleGateway.com para comparar varias traducciones y experimentar las diferencias. Las Biblias de estudio pueden ser de gran ayuda porque ofrecen comentarios al final de cada página, así como diversos artículos.²⁴

Hablando de la importancia del compromiso, Jerry Bridges escribe:

«¿Dónde podemos encontrar tiempo para un estudio bíblico de calidad? Una vez escuché esta pregunta a un jefe de cirugía de un gran hospital. Veinticinco años después, su respuesta sigue desafiándome. Miró a su interlocutor directamente a los ojos y dijo: ‘Usted siempre encuentra tiempo para lo que es importante para usted’. ¿Qué importancia tiene para usted la práctica de la piedad? ¿Es lo suficientemente importante como para tener prioridad sobre la televisión, los libros, las revistas, el ocio y una veintena de actividades para las que todos encontramos tiempo?».²¹

Una segunda disciplina espiritual fundamental es la oración. Después de mencionar la importancia de la Biblia, Pablo escribió en Efesios 6:18 que los cristianos deben orar «en todo tiempo en el Espíritu, y así, velen con toda perseverancia y súplica por todos los santos». Como se afirma: «Se puede orar y no ser cristiano, pero no se puede ser cristiano y no orar».²⁶

Aquellos que han vivido como miembros de la Iglesia de los SUD pueden asumir que las oraciones formales y estilizadas son necesarias para ser escuchadas por Dios. Para demostrar que este no es el caso, considere la parábola del fariseo y el recaudador de impuestos en Lucas 18:9-14:

«Dijo también Jesús esta parábola a unos que confiaban en sí mismos como justos, y despreciaban a los demás: ^10 ‘Dos hombres subieron al templo a orar; uno era fariseo y el otro recaudador de impuestos. ¹¹ El fariseo puesto en pie, oraba para sí de esta manera: ‘Dios, te doy gracias porque no soy como los demás hombres: estafadores, injustos, adúlteros; ni aun como este recaudador de impuestos. ¹² Yo ayuno dos veces por semana; doy el diezmo de todo lo que gano’. ¹³ Pero el recaudador de impuestos, de pie y a cierta distancia, no quería ni siquiera alzar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: ‘Dios, ten piedad de mí, pecador’.^14 ‘Les digo que este descendió a su casa justificado pero aquel no; porque todo el que se engrandece será humillado, pero el que se humilla será engrandecido».

En comparación con el líder religioso (el fariseo), la oración del recaudador de impuestos era directa y sencilla, lo que demostraba su humildad ante Dios. Jesús enseñó en Mateo 6:6: «Pero tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cuando hayas cerrado la puerta, ora a tu Padre que está en secreto, y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará». También, en Lucas 11:9-10, dijo: «Así que Yo les digo: pidan, y se les dará; busquen, y hallarán; llamen, y se les abrirá. ¹⁰ Porque todo el que pide, recibe; y el que busca, halla; y al que llama, se le abrirá».

Incluso bajo tensión, es posible saber que se puede confiar en Dios. Jesús dijo en Mateo 10:28-31: «No teman a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; más bien teman a Aquel que puede hacer perecer tanto el alma como el cuerpo en el infierno. ²⁹ ¿No se venden dos pajarillos por una monedita? Y sin embargo, ni uno de ellos caerá a tierra sin permitirlo el Padre. ³⁰ Y hasta los cabellos de la cabeza de ustedes están todos contados. ³¹ Así que no teman; ustedes valen más que muchos pajarillos». Filipenses 4:6 dice «Por nada estén afanosos; antes bien, en todo, mediante oración y súplica con acción de gracias, sean dadas a conocer sus peticiones delante de Dios».

Dietrich Bonhoeffer describió lo que significa confiar en Dios:

«La ansiedad es característica de los gentiles, pues confían en sus propias fuerzas y trabajo en lugar de confiar en Dios. No saben que el Padre sabe que tenemos necesidad de todas estas cosas, y por eso tratan de hacer por sí mismos lo que no esperan de Dios. Pero los discípulos saben que la regla es: ‘Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas’ … Después de haber seguido a Cristo durante mucho tiempo, al discípulo de Jesús le preguntarán: ‘¿Os ha faltado algo?’, y él responderá: ‘Nada, Señor’. ¿Cómo podría hacerlo si sabe que, a pesar del hambre y de la desnudez, de la persecución y del peligro, el Señor está siempre a su lado?».²⁷

Es necesario mirar más allá de nosotros mismos, como explicó Thomas Brooks, el puritano del siglo XVII,

«Dios no mira la elegancia de tus oraciones, para ver cuán pulcras son; ni la geometría de tus oraciones, para ver cuán largas son; ni la aritmética de tus oraciones, para ver cuántas son; ni la música de tus oraciones, ni la dulzura de tu voz, ni la lógica de tus oraciones; sino la sinceridad de tus oraciones, cuán sinceras son. No hay oración reconocida, aprobada, aceptada, registrada o recompensada por Dios, sino aquella en la que su corazón está sincera y totalmente dispuesto a orar».²⁷

Incluso cuando un cristiano no está seguro de qué orar, Dios lo sabe. Y no estamos solos. En 1ª Timoteo 2:5 se registra: «Porque hay un solo Dios, y también un solo Mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús hombre». Además de tener a Jesús como abogado, el tercer miembro de la Trinidad también participa activamente. Romanos 8:26-27 dice: «De la misma manera, también el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad. No sabemos orar como debiéramos, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles. ²⁷ Y Aquel que escudriña los corazones sabe cuál es el sentir del Espíritu, porque Él intercede por los santos conforme a la voluntad de Dios».

No debemos asumir que Dios quiere que Sus hijos obtengan deseos materiales. Los maestros que se autodenominan cristianos hablan a menudo de una ‘semilla de fe’ necesaria para que Dios responda automáticamente a todos sus caprichos: «Declárelo y le vendrá». Es cierto que Filipenses 4:19 dice que «Y mi Dios proveerá a todas sus necesidades, conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús». Pero note, la promesa es que Él suplirá toda necesidad, no la avaricia.

Mientras tanto, algunos creen que es una falta de fe orar por algo más de una vez. Sin embargo, Jesús hizo hincapié en la importancia de la persistencia. Consideremos la parábola de la viuda persistente en Lucas 18:1-8:

«Jesús les contó una parábola para enseñarles que ellos debían orar en todo tiempo, y no desfallecer: ^2 ‘Había en cierta ciudad un juez que ni temía a Dios ni respetaba a hombre alguno. ³ También había en aquella ciudad una viuda, la cual venía a él constantemente, diciendo: ‘Hágame usted justicia de mi adversario’. ⁴ Por algún tiempo el juez no quiso, pero después dijo para sí: ‘Aunque ni temo a Dios, ni respeto a hombre alguno, ⁵ sin embargo, porque esta viuda me molesta, le haré justicia; no sea que por venir continuamente me agote la paciencia’. ⁶ El Señor dijo: ‘Escuchen lo que dijo el juez injusto. ⁷ ¿Y no hará Dios justicia a Sus escogidos, que claman a Él día y noche? ¿Se tardará mucho en responderles? ⁸ Les digo que pronto les hará justicia. No obstante, cuando el Hijo del Hombre venga, ¿hallará fe en la tierra?’».

R. A. Torrey escribió: «Sé constante y persistente en tu petición. Sé importuno e incansable en tu petición. Dios se deleita en que seamos mendigos ‘desvergonzados’ en esta dirección; porque muestra nuestra fe en Él, y Él se complace poderosamente en la fe».²⁹ Como Grudem explica acertadamente: «Si estuviéramos realmente convencidos de que la oración cambia el modo de actuar de Dios, y de que Dios produce cambios notables en el mundo en respuesta a la oración, como las Escrituras enseñan repetidamente que hace, entonces oraríamos mucho más de lo que lo hacemos. Si oramos poco, probablemente es porque no creemos realmente que la oración consiga gran cosa».³⁰

En cuanto a la persona de la Trinidad a la que hay que dirigirse, la mayoría de las oraciones de la Biblia se dirigen al Padre. Puesto que Jesús es Dios, las oraciones también pueden dirigirse a Él. En Hechos 1:24, los apóstoles oraron, «Tú, Señor, que conoces el corazón de todos …». En Hechos 7:59, Esteban oró al «Señor Jesús» mientras era asesinado. Ananías también le oró a Jesús en Hechos 9:10-16. Romanos 10:10-12 dice que a Jesús se le invoca en oración. Y Pablo, le oró directamente a Jesus en 2ª Corintios 12:8 rogándole al Señor para que le quitara la «espina». Aunque no hay ejemplos de que alguien le ore al Espíritu Santo, esto sería totalmente apropiado, ya que el Espíritu también es plenamente Dios.

¿A qué hora del día debe orar una persona? La Biblia habla de estar en constante estado de oración, como dice 1ª Tesalonicenses 5:17, «Orar sin cesar», mientas que Efesios 6:18 ordena a los cristianos a orar «en todo tiempo en el Espíritu». Colosenses 4:2 les dice a los creyentes a perseverar «en la oración». A lo largo del día, se puede orar de manera informal, sobre todo cuando surgen situaciones. Una prioridad debería ser reservar un tiempo al día para hablar con Dios.

Personalmente, me gusta dedicar tiempo a la oración por la mañana, ya que me levantó muy temprano. David incluso, en el Salmo 5:3 oró: «Oh SEÑOR, de mañana oirás mi voz». Para otros, un momento por la tarde podría ser más adecuado. No hay reglas fijas. Bonhoeffer ofreció una buena perspectiva sobre este tema:

«La oración es el ejemplo supremo del carácter oculto de la vida cristiana. Es la antítesis de la exhibición de sí mismo. Cuando los hombres oran, han dejado de conocerse a sí mismos y sólo conocen a Dios, a quien invocan. La oración no persigue ningún efecto directo sobre el mundo; se dirige solo a Dios y es, por tanto, el ejemplo perfecto de acción no demostrativa. La manera correcta de acercarse a Dios es extender nuestras manos y pedir a Aquel que sabemos que tiene el corazón de un Padre».³¹

A algunos (como a mí) les cuesta concentrarse. Soñar despierto, pensar en las muchas listas de tareas pendientes y las interrupciones (por ejemplo, el sonido del teléfono, alguien que entra en la habitación) pueden hacer imposible la comunicación íntima con Dios. Sugiero guardar todos los aparatos electrónicos y encontrar un lugar donde los miembros de la familia respeten tu «cuarto de oración».

Para tener éxito en una vida devocional personal, se necesita un plan. Una de mis técnicas favoritas es ACAS, un modelo que he utilizado durante más de cinco décadas. Este modelo divide la oración en cuatro categorías:

• La letra A es para Adoración: Un tiempo para alabar a Dios por lo que Él es. Me gusta escoger varios atributos de Dios (de los que hablamos en el capítulo 4).

• La letra C es para Confesión: Permítase una oportunidad para que sus pecados sean confesados y perdonados (1ª Juan 1:9).

• La letra A es para Agradecimiento: Recuerde las muchas bendiciones de Dios y las peticiones de oración anteriores que han sido contestadas.

• La letra S es para Súplica: Traiga peticiones personales a Dios, tanto para otras personas como para usted mismo. En nuestra casa tenemos un tablero en el que se actualizan las peticiones de amigos, familiares, misioneros y organizaciones; cuando no se está seguro de por quién o por qué orar, este tablero es un recordatorio útil.

Es importante dar tiempo al Espíritu para que hable. En lugar de sentir que solo se pueden ofrecer oraciones audibles o intencionadas, hay momentos en los que se necesita quietud. A veces encuentro que Dios quiere introducir ideas en mi mente mientras espero en Él. A veces me siento impulsado a ponerme en contacto con alguien o a pedir una oración por alguien o por algo que he pasado por alto. Incluso la idea de este libro surgió en un momento como este. ¡Todo el mérito y la gloria sean para Dios!

¿Qué hay de esos momentos en los que sentimos que nuestras oraciones no son escuchadas? Millard Erickson responde:

«No siempre recibimos lo que pedimos. Jesús pidió tres veces que le quitaran la copa (muerte por crucifixión); Pablo oró tres veces para que le quitaran la espina clavada en la carne. En cada caso, el Padre concedió en su lugar algo que era más necesario (por ejemplo, 2ª Corintios 12:9-10). El creyente puede orar con confianza, sabiendo que nuestro Dios sabio y bueno nos dará, no necesariamente lo que pedimos, sino lo que es mejor. Porque, como dijo el salmista: ‘Nada bueno niega (el SEÑOR) a los que andan en integridad’ (Salmo 84:11)».³²

«Ahora debemos considerar las oraciones no contestadas por cosas que pueden no ser las mejores para nosotros o que no están de acuerdo con el tiempo que el Señor tiene para nosotros. Cuando pienso en algunas de mis oraciones ‘no contestadas’, ¡me lleno de agradecimiento y alabanza! Al recordar algunas peticiones no concedidas, me alegro de que el Señor dijera que no. Si las hubiera recibido, no habrían sido máximas ni para mí ni para las personas que me rodeaban».³³

Sin embargo, en otras ocasiones, esperar en Dios resulta en respuestas mucho mejores y más grandiosas de lo que jamás podría imaginarse. Una cosa que he aprendido en mi vida como cristiano es esto: Dios es fiel. Se puede confiar en Él para que responda a nuestras oraciones, pero no puede responder a menos que se lo pidamos. Es liberador echar «toda su ansiedad sobre Él, porque Él tiene cuidado de ustedes» (1ª Pedro 5:7). El resultado final es la satisfacción completa en Dios. Jesús lo explicó en Juan 15:11: «Estas cosas les he hablado, para que Mi gozo esté en ustedes, y su gozo sea perfecto». También dijo en Juan 10:10: «Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia».

¡Y puedes estar seguro de esto!

CONCLUSIÓN

Para concluir, permítanme compartir con ustedes esta cita de John Piper para explicar el propósito de la vida:

«Dios está ‘velando’ para que Su pueblo —Su esposa, la Iglesia (Efesios 5:25-27)— llegue a la fe en Cristo, se arrepienta del pecado, experimente el perdón y la justificación y la reconciliación con Dios como hijos adoptivos, camine por la fe, se transforme en la imagen de Cristo, viva una vida de amor y buenas obras, alcance la resurrección de los muertos, se perfeccione en la gloria, habite una creación renovada y pase la eternidad glorificando a Dios al atesorarlo supremamente con gozo eterno».³⁴

¡Amén! Dios existe de verdad. Jesús realmente ama a la gente. Y es posible tener una relación personal con Aquel que no sólo creó, ¡sino que también sostiene este universo!

Aquellos que son cristianos creyentes en la Biblia son llamados «embajadores de Cristo» (2ª Corintios 5:20) y se les ha dado la comisión de representar fielmente el caso del cristianismo. ¿Recuerda al granjero y su esposa de los que hablé en la introducción? Tal vez usted sea la única persona en el mundo de ciertos mormones que tiene la capacidad de introducir con precisión el cristianismo auténtico en sus vidas. ¡Qué maravillosa oportunidad tienen los cristianos de contarles a otros las buenas nuevas!

Si usted es un Santo de los Últimos Días o ha dejado la Iglesia de los SUD, no abandone el deseo de descubrir la verdad. En Proverbios 8:17, Dios explica: «Amo a los que me aman,

Y los que me buscan con diligencia me hallarán». Santiago 4:8 añade: «Acérquense a Dios, y Él se acercará a ustedes …»

¡Que el Señor le bendiga mientras busca la Verdad!

PREGUNTAS DE DISCUSIÓN

1. ¿Qué efecto cree que tiene la doctrina de la Gran Apostasía en aquellos que han abandonado la Iglesia de los SUD cuando se trata de considerar el caso del cristianismo?
2. ¿Qué importancia tiene para un creyente encontrar una buena iglesia cristiana? ¿Cuáles son los beneficios de participar en una congregación local?
3. ¿Qué tan difícil cree que será para el Santo de los Últimos Días promedio aventurarse en una iglesia cristiana? ¿Cuáles son algunas maneras en que los miembros de la iglesia pueden hacer que los visitantes se sientan más cómodos en un servicio religioso? Explique sus ideas como si un pastor cristiano estuviera escuchando.
4. ¿Por qué es importante leer la Biblia de manera regular? ¿Qué consejos podría dar para hacer de este momento un momento interesante y beneficioso para quienes no están acostumbrados a leer por sí mismos?
5. ¿Por qué a veces es difícil llevar una vida de oración personal? ¿Qué consejo le daría a alguien que está luchando con esta disciplina en su vida cristiana?

FUENTES RECOMENDADAS

Recursos Para Principiantes

Stormie Omartian, Guerrero de Oración (en inglés, Prayer Warrior: The Power of Praying Your Way to Victory [Eugene, OR: Harvest House Publishers, 2013]).

Tony Evans, Oraciones para conocer a Dios (en inglés, Prayers for Knowing God [Eugene, OR: Harvest House Publishers, 2021]).

Recursos Para el Nivel Intermedio

Gordon D. Fee y Douglas Stuart, Como Leer la Biblia Libro por Libro (en inglés, How to Read the Bible for All Its Worth [Grand Rapids, MI: Zondervan, 2014]).

R.A. Torrey, Cómo Orar (en inglés, How to Pray [Westwood, NJ: Barbour and Company, 1989]).

Recursos Avanzados

Dietrich Bonhoeffer, El Costo del Discipulado (en inglés, The Cost of Discipleship [New York: Collier Books, 1963]).

Recursos Para Quienes han Dejado el Mormonismo

Si conoce a alguien que ha dejado el mormonismo y quiere seguir a Jesús, aquí tiene tres recursos «post-mormones» con apoyo comunitario y programas de orientadores que le pueden recomendar:

Cristianos exmormones:

                        www.facebook.com/groups/XMChristians

MIT: Mormones en Transición (en inglés, Mormons in Transition)

www.facebook.com/groups/mitmormontransition

Fe Después del Mormonismo (en inglés, Faith After Mormonism)

faithaftermormonism.org/

CAPÍTULO 10 – CRECIENDO EN LA FE: UNA BÚSQUEDA APASIONANTE

1. Consulte, churchofjesuschrist.org/study/manual/gospel-topics-essays/essays?lang=esp
2. Para más información sobre los ensayos, incluida una serie de podcasts de Viewpoint on Mormonism, consulte, mrm.org/gospel-topics.
3. Para más información, visite sltrib.com/news/mormon/2015/05/27/this-mormon-sunday-school-teacher-was-dismissed-for-using-churchs-own-race-essay-in-lesson
4. Matthew L. Harris y Newell G. Bringhurst, eds., Serie Temas del Evangelio SUD: Un compromiso académico (en inglés, The LDS Gospel Topics Series: A Scholarly Engagement [Salt Lake City, UT: Signature Books, 2020]), 23.
5. En su nota 24, el autor afirma que «según estimaciones prudentes, la cifra oscila entre el 30 y el 40». Visite, churchofjesuschrist.org/study/manual/gospel-topics-essays/plural-marriage-in-kirtland-and-nauvoo?lang=eng.
6. R. C. Sproul, ¿Qué es la Iglesia? (en inglés, What Is the Church? [Orlando, FL: Reformation Trust, 2013]), 68.
7. Gordon B. Hinckley, «Pensamiento Inspiradores» (en inglés, “Inspirational Thoughts,” Ensign, June 2004, 3).
8. James E. Talmage, Los Artículos de Fe (en inglés, The Articles of Faith [Salt Lake City, UT: The Church of Jesus Christ of Latter- day Saints, 1987]), 203.
9. James Talmage, Jesús el Cristo (en inglés, Jesus the Christ [Salt Lake City, UT: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1981]), 754.
10. Henry B. Eyring, La Iglesia Verdadera y Viviente (en inglés, “The True and Living Church,” Ensign, May 2008, 20).
11. Bruce R. McConkie, Doctrina Mormona (en inglés, Mormon Doctrine [Salt Lake City, UT: Deseret Book Company, 1966], 131.
12. ibíd., 1005.
13. John Piper, Providencia (en inglés, Providence [Wheaton, IL: Crossway, 2020]), 371-72. Cursivas en el original.
14. R. C. Sproul, ¿Qué es la Iglesia? (en inglés, What Is the Church?), 16. Algunas denominaciones principales incluso promueven prácticas antibíblicas como la homosexualidad, la eutanasia y el aborto.
15. Wayne Grudem, Teología Sistemática: Un Introducción a la Doctrina Bíblica (en inglés, Systematic Theology: An Introduction to Biblical Doctrine [Grand Rapids, MI: Zondervan Academic, 1994]), 867.
16. El Ministerio de Investigación del Mormonismo tiene un sitio web (utahchurches.org) que ayuda a las personas en el estado de Utah a encontrar iglesias piadosas basadas en la Biblia.
17. .Bryan Hurlbutt, Tasty Jesus: Liberating Christ from the Power of Our Predilections (Eugene, OR: Resource Publications, 2013), 58.
18. AWANA es un programa que se celebra en muchas iglesias cristianas de 120 países y que ofrece a los niños «la oportunidad de conocer, amar y servir a Jesús para toda la vida». Se hace hincapié en la memorización de versículos y en la adquisición de conocimientos bíblicos generales. Para saber más sobre esta organización, visite awana.org.
19. John Piper, Sed de Dios: Meditaciones de un hedonista cristiano (en inglés, Desiring God [Colorado Springs, CO: Multnomah Books, 2003]), 54-55. Cursivas en el original.
20. Jerry Bridges, La Práctica de la Piedad (en inglés, The Practice of Godliness [Colorado Springs, CO: NavPress, 1983]), 16.
21. Piper, Providencia (en inglés, Providence), 259.
22. Un ejemplo es (La Biblia en un Año) (en inglés, One example is The One Year Bible ESV [Wheaton, IL: Good News Publishers, 2020]). También están disponibles diferentes programas.
23. Consulte, mrm.org/romans-road.
24. Contribuí con artículos y notas como editor asociado para la CSB Apologetics Study Bible for Students publicada en 2017. Hay docenas de otras posibilidades disponibles en línea.
25. Jerry Bridges, La Práctica de la Piedad (en inglés, The Practice of Godliness [Colorado Springs, CO: NavPress, 1983]), 52.
26. R. C. Sproul, ¿Puede la Oración Cambiar las Cosas? (en inglés, Does Prayer Change Things? [Sanford, FL: Reformation Trust, 2009]), 1.
27. Dietrich Bonhoeffer, El Costo del Disicpulado (en inglés, The Cost of Discipleship [New York: Collier Books, 1963]), 200-201.
28. Compilado por, I. D. E. Thomas, Tesoro Dorado Puritano (en inglés, Compiled by I.D.E. Thomas,  A Golden Treasury of Puritan Quotations [Carlisle, PA: Banner of Truth, 1977]), 212.
29. R. A. Torrey, Cómo Orar (en inglés, How to Pray [Westwood, NJ: Barbour and Company, Inc., 1989]), 5.
30. Grudem, Teología Sistemática (en inglés, Systematic Theology), 378.
31. Bonhoeffer, El Costo del Discipulado (en inglés, The Cost of Discipleship), 181, 183. Las elipsis son mías.
32. Millard J. Erickson, Teología Sistemática (en inglés, Christian Theology [Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1986]), 1:406.
33. Lloyd John Ogilvie, You Can Pray with Power (Ventura, CA: Regal Books, 1988), 95. Cursivas en el original.
34. Piper, Providencia (en inglés, Providence), 515.